Elodea na foto é atraente e inofensiva, mas na realidade?
A planta aquática Elodea é bastante difundida nos países europeus, principalmente na Grã-Bretanha, Irlanda, e também pode ser observada nas águas da Nova Zelândia e Austrália. Nativa da América do Norte e da Europa, a planta apareceu há não muito tempo, por volta dos anos 30 do século 19, e conseguiu encher vários rios e lagoas nesse período.
A planta elódea da foto parece bastante atraente, tem uma cor verde brilhante, seus caules são densamente ramificados e têm formas bizarras. A aparência incomum da planta e sua incrível capacidade de se reproduzir com extrema rapidez contribuíram para sua popularidade entre os entusiastas do aquário. Examinando a planta elódea da foto, é possível ver suas folhas linear-lanceoladas, que são coletadas em falsos verticilos de várias peças.
Mas a capacidade da Elodea de sobreviver em quaisquer condições mais ou menos adequadas e de se reproduzir vegetativamente, deslocando todas as outras plantas, tornou-se a razão pela qual a planta recebeu o apelido de "praga da água". Rios poluídos com matagais de elodea podem até representar um perigo para os navios. Os caules da planta se ramificam muito ativamente, enraízam-se no solo, mas quando se partem, podem desenvolver-se em forma flutuante.
Um fato interessante é que nas condições de reservatórios europeus, a elodea não forma frutos. Por alguma razão, todas as plantas que se espalharam em nossos territórios são fêmeas, embora em geral a planta seja dióica. Elodea vive a estação fria em forma de botões, que, com o início do calor, dão origem a uma nova geração de plantas.
Agricultores empreendedores encontraram um uso prático para a planta, eles usam plantas excedentes ao limpar rios como fertilizante para terras agrícolas.